Overgangsalderen: fakta, symptomer og behandling

Overgangsalderen markerer at kvinnens fruktbare år er i ferd med å ta slutt. I 50-årsalderen slutter kvinnens eggstokker gradvis å fungere, østrogennivåene synker og menstruasjonsblødningene opphører.²

Overgangsalderen, også kalt klimakteriet, omfatter noen år før og etter menopause. Menopause er tidspunktet for en kvinnes siste menstruasjon og kan defineres 12 måneder etter siste blødning.²

Menopause vanlig i 50 årsalderen

I gjennomsnitt inntreffer menopause i 52 års alderen for ikke-røykere, og to år tidligere for røykere. Tidspunktet for menopause er avhengig av flere faktorer som arv, alder ved første menstruasjon, røyking og kroppsvekt. Overgangsalderen vil også inntre umiddelbart etter fjerning av eggstokkene.³

Fysiske symptomer på overgangsalderen:¹

• Hetetokter
• Blødningsforstyrrelser
• Nattesvette
• Søvnproblemer
• Tørr skjede
• Urinveisplager
• Hjerteklapp

Psykiske symptomer på overgangsaleren:¹

• Nedstemthet
• Humørsvingninger
• Irritabilitet
• Konsentrasjonsproblemer
• Nedsatt seksuallyst

Hva skjer med kroppen i overgangsalderen?

Kvinners fruktbarhet synker kraftig allerede rundt 35 år.⁴ Eggstokkene går gjennom en langsom og naturlig endring og kvinnen kan merke forandringer i sin menstruasjonssyklus flere år før menopausen. I tiden frem mot overgangsalderen produserer eggstokkene stadig mindre østrogen og progesteron, færre egg er igjen og kan modnes, og dette fører til uregelmessige eggløsninger. Til slutt opphører menstruasjonen helt. Menopause har inntruffet og kvinnens fruktbare tid er over.³

Plager i overgangsalderen

I overgangsalderen skjer det både fysiske og hormonelle forandringer i kroppen som kan føre med seg varierende plager. Noen opplever få eller ingen symptomer, mens andre kan få store plager. De vanligste symptomene i overgangsalderen er hetetokter og svettetokter, eller nattesvette, blødningsforstyrrelser, hjerteklapp, urinveisplager og tørr skjede. I tillegg opplever mange psykiske symptomer som irritabilitet, humørsvingninger og nedstemthet.¹

Hetetokter

Hetetokter er det vanligste og mest kjente symptomet på overgangsalderen. 4 av 5 kvinner rammes av dette etter menopause. En hetetokt oppleves som intens varme som kommer i bølger og føles særlig på overkroppen, halsen og hodet. Blir ofte medfulgt av svetting (iblant voldsom svetting) og rødming. Anfallene kan ofte komme på natten, men både hyppighet og varighet varierer.⁵

Blødningsforstyrrelser

Uregelmessige blødninger er vanligst i fasen før menopause (den perimenopausale fasen), når eggstokkenes funksjon begynner å avta. Blødning etter menopause er mindre vanlig, med mindre kvinnen bruker hormonbehandling. Det er viktig å utelukke andre årsaker til disse blødningene.⁶

Søvnproblemer som følge av overgangsalderen

Mange kvinner sliter med søvnproblemer i overgangsalderen. Noen klarer ikke sovne, andre våkner under svettetoktene, og noen må skifte sengetøy flere ganger om natten på grunn av kraftig nattesvette. Søvnproblemer kan føre til både nedsatt livskvalitet og økt psykologisk sårbarhet.⁷

Tips for å bedre søvnen:⁸

• Unngå å sove på dagtid
• Ikke innta større måltider før leggetid
• Unngå trening før du skal sove
• Legg deg til samme tidspunkt hver kveld

Humørsvingninger og andre psykiske symptomer

Psykiske symptomer som ofte tilskrives overgangsalderen er nedstemthet, angst, irritabilitet, humørsvingninger, slitenhet og mangel på energi. Også irritasjon og nedsatt konsentrasjonsevne er plager man forbinder med denne tiden.⁷ De psykiske symptomene kan være forårsaket av dårlig nattesøvn, hormonelle endringer, reaksjoner på aldring, samt sosiale og følelsesmessige endringer.

Tre råd for å forbedre den mentale helsen:⁸

• Sørg for å få nok søvn
• Trene regelmessig
• Forsøk avspenning og meditasjon

Tørr skjede

På grunn av mangelen på østrogen blir slimhinnene i skjeden tynnere og tørrere i overgangsalderen. Tørre slimhinner i underlivet fører ofte til andre plager som kløe, stikking, svie og sårhet i både skjede, skjedeåpning og området rundt skjeden. Underlivet blir mer utsatt for infeksjoner. Plagene kan også ofte forårsake smerter ved samleie.⁹

Nedsatt sexlyst

Nedsatt sexlyst er noe mange opplever i klimakteriet. Det kan være flere årsaker til dette. Hormonelle forandringer fører til lavere nivåer av østrogen og testosteron. Dette påvirker sexlysten direkte. Mange kvinner sliter også med selvfølelsen når kropp og femininitet er i forandring. I tillegg unngår mange kvinner samleie på grunn av smerter som følge av tørr og sår skjede.¹⁰

Behandling av plager i overgangsalderen

Overgangsalderen er en fysiologisk prosess og ingen sykdom. Likevel kan plagene knyttet til denne livsfasen være både langvarige og svært ubehagelige, og mange kvinner søker hjelp. I samråd med lege er det mulig å få østrogenpreparater for å kompensere for den reduserte hormonproduksjonen i eggstokkene. Kvinner som ikke ønsker eller kan gå på østrogenpreparater, har de siste årene etterspurt effektive østrogenfrie alternativer mot plagene de opplever i overgangsalderen. Det finnes en rekke ulike klimakterie-plager, og det kan være lurt å snakke med legen din om hvilken behandling som passer best for deg.

Hva kan du gjøre selv?

Det er mye du kan gjøre selv for å lette plagene i overgangsalderen. Regelmessig mosjon, luftige klær og kjølig soverom hjelper på hetetokter. Forsøk å redusere stress, da hetetoktene kommer hyppigere under stress. Unngå også utløsende faktorer som sterk mat, koffein, røyk og alkohol. Mange sliter med lite energi og søvnforstyrrelser, så sørg for gode rutiner for søvn og hvile.⁸